LOS ÁNGELES (AP) — Los costos de los préstamos hipotecarios volvieron a subir esta semana, elevando la tasa hipotecaria promedio a largo plazo en Estados Unidos a su nivel más alto en casi 23 años, otro golpe para los posibles compradores de viviendas que enfrentan un mercado inmobiliario cada vez más inasequible.

La tasa promedio del préstamo hipotecario de referencia a 30 años aumentó a 7,31%, desde 7,19% la semana pasada, dijo el jueves el comprador de hipotecas Freddie Mac. Hace un año, la tasa promediaba el 6,70%.

También aumentaron los costos de endeudamiento de las hipotecas a tasa fija a 15 años, populares entre los propietarios de viviendas que refinancian sus préstamos hipotecarios. La tasa promedio subió al 6,72% desde el 6,54% la semana pasada. Hace un año, promediaba el 5,96%, dijo Freddie Mac.

"La hipoteca a tasa fija a 30 años ha alcanzado el nivel más alto desde el año 2000", dijo Sam Khater, economista jefe de Freddie Mac. “Sin embargo, a diferencia del cambio de milenio, los precios de la vivienda hoy están aumentando junto con las tasas hipotecarias, principalmente debido al bajo nivel de inventario. Estos vientos en contra están provocando que tanto los compradores como los vendedores esperen mejores circunstancias”.

Las tasas altas pueden agregar cientos de dólares al mes en costos para los prestatarios, limitando cuánto pueden pagar en un mercado que ya está fuera del alcance de muchos estadounidenses. También disuaden a los propietarios de viviendas que hace dos años fijaron tasas bajísimas de vender. La tasa promedio de una hipoteca a 30 años es ahora más del doble de lo que era hace dos años, cuando era sólo del 3,01%.

La combinación de tasas elevadas y un bajo inventario de viviendas ha empeorado la crisis de asequibilidad al mantener los precios de las viviendas cerca de máximos históricos, incluso cuando las ventas de viviendas previamente ocupadas en Estados Unidos han caído un 21% durante los primeros ocho meses de este año en comparación con el mismo período en 2022.

Esta es la tercera semana consecutiva en que las tasas hipotecarias han subido. La tasa promedio semanal de una hipoteca a 30 años se ha mantenido por encima del 7% desde mediados de agosto y ahora está en el nivel más alto desde mediados de diciembre de 2000, cuando promedió el 7,42%.

Las tasas hipotecarias han estado subiendo junto con el rendimiento del Tesoro a 10 años, que los prestamistas utilizan como guía para fijar el precio de los préstamos. El rendimiento ha aumentado en las últimas semanas en medio de preocupaciones de que la Reserva Federal mantendrá altas las tasas de interés a corto plazo durante más tiempo para combatir la inflación.

El banco central ya ha elevado su tasa de interés principal al nivel más alto desde 2001 con la esperanza de extinguir la alta inflación, y la semana pasada indicó que podría recortar las tasas el próximo año menos de lo esperado.

La amenaza de tasas más altas por más tiempo ha llevado los rendimientos de los bonos del Tesoro a niveles no vistos en más de una década. El rendimiento del Tesoro a 10 años era del 4,61% en las operaciones del mediodía del miércoles. En mayo era aproximadamente del 3,50% y a principios de la pandemia de sólo el 0,50%.

Si bien las tasas hipotecarias no reflejan necesariamente los aumentos de tasas de la Reserva Federal, tienden a seguir el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años. Las expectativas de los inversores sobre la inflación futura, la demanda global de bonos del Tesoro estadounidense y lo que haga la Reserva Federal con las tasas de interés pueden influir en las tasas de los préstamos hipotecarios.